Этанол усиливает тормозную передачу через ГАМК-рецепторы и подавляет возбуждающую глутаматную. При употреблении сутками чувствительность ГАМК-рецепторов падает, а возбуждающее звено усиливается. Смещённое равновесие держится, пока алкоголь поступает.
Когда поступление прекращается, тормозящее действие уходит за часы, а перестроенное возбуждающее звено остаётся. Это и есть основа состояния отмены: тремор, тахикардия, подъём давления, потливость, тревога и бессонница. В МКБ-10 состояние кодируется рубрикой F10.3, вариант с делирием вынесен в F10.4.
Тезис: чем дольше эпизод, тем важнее оборвать его немедленно. Контртезис: тем глубже перестройка и тяжелее обрыв. Ограничение: обратная перестройка занимает дни. Вывод: прекращать нужно под наблюдением.