Эпизод апноэ заканчивается коротким пробуждением мозга, и в этот момент развивается симпатическая активация с выбросом катехоламинов. Сосуды сужаются, пульс ускоряется, давление в конце эпизода поднимается скачком. За ночь таких подъёмов столько же, сколько было событий дыхания.
Днём симпатический тонус остаётся повышенным: за ночь он не успевает вернуться к покою. На практике чаще оказывается, что пациент не замечает пауз и жалуется лишь на утренние цифры.