Метод смотрит не на характер участников, а на способ взаимодействия. Разговор идёт по знакомой дорожке: реплика, интонация, ответ, молчание. Семейная система держится на неписаных правилах о том, кто первым мирится и о чём дома не спрашивают.
Тезис: ссоры повторяются из-за характера второго. Контртезис: характер устойчив, а цикл меняется за недели, если поменять в нём один ход. Ограничение: пока каждый ждёт первого шага от другого, цикл держится. Вывод: разбирают не человека, а порядок ходов.
Приходят обычно оба партнёра, иногда взрослые дети или бабушка: каждый видит только свою половину цикла. На практике чаще оказывается, что инициатор один, а второй считает встречи лишними. Работа возможна и с одним пришедшим: меняется его часть цикла, а за ней и реакции остальных. Типичная ошибка это привести партнёра как на разбор, тогда встреча кончается защитой.