Бредом называют не любую ошибку суждения, а болезненное умозаключение с тремя признаками сразу. Первый: суждение не соответствует действительности и возникло на болезненной почве. Второй: убеждённость полная, мысль определяет поступки. Третий и решающий: разубеждение и предъявление фактов её не меняют.
Обычное заблуждение держится на доверии к источнику и отступает перед доводами. Убеждение, которое разделяют семья или община, к бреду не относят. Врач сверяет высказывание с культурной средой.
Ограничение, о котором редко пишут: содержание иногда оказывается правдой. Болезненным суждение делает не ложность сюжета, а способ построения: вывод собран из совпадений и не проверяется.